Nid de guêpes en automne : la colonie meurt-elle, et faut-il détruire le nid ?

En octobre, un nid de guêpes ou de frelons sous un toit, dans un arbre ou dans un mur inquiète : les insectes sont encore là, plus insistants autour des repas. Faut-il agir maintenant, ou la nature s'en charge-t-elle ? La réponse dépend de l'insecte, de l'emplacement du nid et de ce que l'on en fait ensuite.

Une colonie de guêpes ne vit qu'une saison

Les reines qui ont été fécondées et ont passé l'hiver fondent leur nid au printemps, quand le temps se réchauffe, et les colonies de guêpes ne vivent normalement qu'une saison, indique le programme de lutte intégrée de l’Université de Californie (UC IPM). Les frelons suivent le même schéma : leurs colonies sont annuelles, et une reine ne vit qu'un an, précise l’état des lieux du Muséum national d’Histoire naturelle sur les frelons.

Le nid, lui, n'est pas réutilisé : chaque printemps, les nouvelles fondatrices du frelon asiatique reconstruisent un nid sans jamais en réutiliser un ancien (la fiche du Muséum national d’Histoire naturelle sur le frelon à pattes jaunes). Du côté du frelon européen, la colonie est désertée début octobre et ne revient pas, car elle change de lieu tous les ans (la fiche de la LPO sur le frelon européen).

Pourquoi les guêpes semblent plus nombreuses et plus insistantes

En fin de saison, les colonies sont grandes et la nourriture se raréfie : selon le programme de lutte intégrée de l’Université de Californie (UC IPM), le comportement défensif augmente au fil de la saison. À l'automne, les guêpes deviennent surtout charognardes : on les voit près des pique-niques, des poubelles, des gamelles d'animaux et des fruits mûrs, et elles réclament beaucoup de sucre.

• Couvrez la nourriture, y compris celle des animaux, ou rentrez-la.
• Couvrez les canettes : les guêpes s'y glissent et peuvent piquer les lèvres ou l'intérieur de la bouche.
• Fermez les poubelles et ramassez les fruits tombés.

Nid actif, nid déserté : comment savoir

Des guêpes qui volent directement vers un point unique et en ressortent signalent probablement un nid (le programme de lutte intégrée de l’Université de Californie (UC IPM)). Tant que ce va-et-vient dure, le nid est actif. Ne vous en approchez pas pour vérifier : gardez 5 m autour d'un nid de frelons asiatiques (Muséum), 4 m autour d'un nid de frelons européens (LPO).

Attention au nid bas qui paraît abandonné. Chez le frelon asiatique, le premier nid est construit près du sol puis, courant août, la plupart des colonies déménagent vers un nouveau nid, à plus de 10 mètres de haut dans un arbre, à moins de 200 mètres du premier, et abandonnent progressivement l'ancien (la fiche du Muséum national d’Histoire naturelle sur le frelon à pattes jaunes). Selon l’état des lieux du Muséum national d’Histoire naturelle sur les frelons, c'est ce qui se produit dans 70 % des cas. Un nid bas vide ne signifie donc pas que la colonie a disparu : elle peut être dans un nid en hauteur.

Faut-il détruire le nid ?

Pour un nid sous une toiture, voir nid de guêpes sous toiture : que faire ?. Pour le cas particulier des frelons, voir comment trouver un nid de frelons et nid de frelon asiatique à Paris : qui appeler ?.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Traiter le nid soi-même avec un aérosol. Les guêpes attaquent si elles sentent un produit sur leur nid : même de nuit, avec un jet de 6 mètres, des piqûres sont probables, et des guêpes agitées peuvent rôder encore le lendemain (le programme de lutte intégrée de l’Université de Californie (UC IPM)).
• Installer des pièges partout. Aucun piège n'est sélectif : la plupart capturent 99 % d'autres insectes, et le Muséum ne recommande leur emploi qu'à proximité de ruchers ayant subi des pertes l'année précédente (l’état des lieux du Muséum national d’Histoire naturelle sur les frelons).

Quand appeler un professionnel

Faites-le si le nid est actif près d'un lieu de passage, s'il est dans un mur, un plafond ou une cavité inaccessible (le programme de lutte intégrée de l’Université de Californie (UC IPM)), ou si vous pensez à un frelon asiatique. Voir notre page guêpes et frelons à Paris et guêpe, abeille, frelon : les différences. Pour savoir quel nid vous avez sous les yeux : reconnaître les types de nids de guêpes.

FAQ

Un nid de guêpes meurt-il en hiver ?

Les colonies de guêpes ne vivent normalement qu'une saison, selon le programme de lutte intégrée de l'Université de Californie : les reines fécondées passent l'hiver et fondent un nouveau nid au printemps. Les colonies de frelons sont aussi annuelles, selon le Muséum national d'Histoire naturelle.

Un nid de guêpes est-il réutilisé l'année suivante ?

Chez les guêpes, la colonie ne dure qu'une saison et ce sont des reines qui fondent un nouveau nid au printemps (Université de Californie). Chez les frelons, chaque printemps, les nouvelles fondatrices du frelon asiatique reconstruisent un nid sans jamais en réutiliser un ancien (Muséum), et la colonie de frelons européens change de lieu chaque année (LPO).

Pourquoi y a-t-il plus de guêpes à l'automne ?

En fin de saison, les colonies sont grandes et la nourriture se raréfie : les guêpes deviennent charognardes et se montrent autour des repas, des poubelles et des fruits mûrs, et leur comportement défensif augmente, selon l'Université de Californie.

Que faire d'un nid de frelon asiatique vu à l'automne ?

Ne pas s'en approcher ni le détruire soi-même. Entre juin et octobre, le signaler à l'organisme local de lutte si l'on souhaite le faire détruire ; à une autre période, informer les spécialistes via l'application INPN Espèces, selon le Muséum.